মেসি কি সত্যিই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? ৩৯ বছর বয়সে ফের বিশ্বকাপের মঞ্চে তাকে দেখা যাবে কি না, তা সময়ই বলবে। তবে তার সাম্প্রতিক মন্তব্য আর পারফরম্যান্স ভক্তদের মনে নতুন আশার আলো জাগিয়েছে।
৩৯ বছর বয়সে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন! এমনটাই ইঙ্গিত দিলেন আর্জেন্টাইন বিশ্বজয়ী তারকা লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে ২০২৫ সালের প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নেমে তার মন্তব্য আবারও জাগিয়ে তুলেছে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসিকে পাওয়া নিয়ে আর্জেন্টিনা ও ফুটবল ভক্তদের মধ্যে আশার আলো।
মেক্সিকোর ক্লাব আমেরিকার বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করে ইন্টার মায়ামি। পরে টাইব্রেকারে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় দলটি। ম্যাচের প্রথমার্ধেই গোল করেন মেসি, দেখান নিজের চিরপরিচিত ফিনিশিং দক্ষতা। এই জয় দিয়ে ইন্টার মায়ামি শুরু করল নতুন বছরের অভিযাত্রা, যেখানে তাদের লক্ষ্য মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও ক্লাব বিশ্বকাপে দারুণ পারফরম্যান্স।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিএন-এর সঙ্গে আলাপচারিতায় মেসি বলেন, ‘নতুন বছর শুরু করেছি দারুণ উচ্ছ্বাস নিয়ে। এই মুহূর্তে ভালো বোধ করার চেষ্টা করছি। ভালো প্রস্তুতি নিতে চাই যাতে মৌসুমের মূল ম্যাচগুলোতে সেরা অবস্থায় থাকতে পারি।’
যখন তাকে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়, তখনও সরাসরি কিছু না বললেও তার কথায় আশার সুর ছিল। মেসি আরও যোগ করেন,
‘আমরা এই মুহূর্তে প্রাক-মৌসুম নিয়ে ব্যস্ত। কিছু সময় হাতে আছে। তবে আমি ভালো অবস্থায় থাকতে চাই যাতে সেরা ফর্মে ফিরতে পারি।’
২০২৫ সাল ইন্টার মায়ামির জন্য হতে যাচ্ছে ব্যস্ত এক বছর। জুনে অনুষ্ঠিতব্য ক্লাব বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে দলটি, যেখানে তাদের গ্রুপে রয়েছে ব্রাজিলের পালমেইরাস, পর্তুগালের পোর্তো এবং মিসরের আল আহলি।
এই টুর্নামেন্টে নিজের সাবেক আর্জেন্টাইন ক্লাব বোকা জুনিয়র্স বা রিভার প্লেটের বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে মেসি বলেন, ‘ক্লাব বিশ্বকাপ নিয়ে এখনই ভাবার সময় নেই। আমাদের সামনে অনেক ম্যাচ রয়েছে। তবে গ্রুপ পর্ব কঠিন হবে। আমরা প্রতিযোগিতা করব এবং সেরা হওয়ার জন্যই লড়াই করব।’
২৯ জানুয়ারি পেরুর ক্লাব ইউনিভার্সিতারিওর বিপক্ষে আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ইন্টার মায়ামি। এর পর ২২ ফেব্রুয়ারি নিউইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের ২০২৫ এমএলএস মৌসুম।
